영미권의 저명한 영화학자 제프리 노웰 스미스가 2017년 옥스퍼드대출판부에서 펴낸 THE HISTORY OF CINEMA의 번역서이다. 영화의 역사와 문화적 맥락을 심도 있게 이해할 수 있도록 영화와 사회문화의 전반적 흐름을 간결하게 설명한다.

영화는 20세기 문화생활을 지배하는 산업화된 예술 형식 중 최초이자 위대한 예술 형식이다. 영화는 양차대전을 겪으며 발전했으며, 오랫동안 작은 전쟁, 혁명, 사회 격변을 목격했다. 오늘날에도 새로운 기술과 플랫폼에 계속 적응하며 성장하고 있으며, 전 세계 사람들에게 중요한 문화 및 예술적 오락 경험으로 남아 있다. 영화의 역사는 이러한 변화하는 환경을 다른 어떤 예술 형식보다도 기술의 발전을 빠르게 반영한다.

저자 제프리 노웰 스미스는 무성영화에서 유성영화로, 흑백영화에서 컬러영화로 변화에 이르기까지 영화의 초창기부터 디지털 혁명과 글로벌화된 영화 산업에 이르는 역사적 발전을 다루며, 영화가 기술적 혁신과 사회적 변화 속에서 어떻게 진화해왔는지 설명한다.

또한 영화의 예술적 측면, 산업적 발전, 문화적 영향력을 종합적으로 살펴보고, 현대 영화가 어떻게 사회적, 정치적 논의에 영향을 미쳤는지, 헐리우드, 유럽영화, 아시아영화를 포함한 세계 각국의 영화 산업을 포괄적으로 다룬다. 짧은 분량의 책이지만, 영화계의 중요한 순간을 검토하고 지적인 예술영화관에서 일반 대중의 엔터테인먼트까지 다양한 장르도 함께 다루고 있다.